天理市にある大和（おおやまと）神社の「ちゃんちゃん祭り」。




五穀豊穣と天下泰平を祈るために毎年行われるこの祭りは、
15世紀頃から行われていたとされています。

大和神社の郷中である9町の氏子の方々によって大切に守り受け継がれ、
今年も好天に恵まれた4月1日に行われました。


「祭り始めは、ちゃんちゃん祭り、祭り納めは、おん祭り」

と歌われるほど、奈良を代表する渡御祭でもあり、
今年の2月には、県指定無形民俗文化財に指定されました。

神社の境内で神事が行われた後、祭りの中心である神幸祭（お渡り）では、
中世の時代衣装を身につけた氏子による時代行列が、
2キロほど離れた「中山郷大塚山（中山大塚古墳）」にある
お旅所「大和稚宮（おおやまとわかみや）神社」までの道のりを練り歩きます。

このとき、撞木で鉦（かね）を

"ちゃんちゃん"

と打ち鳴らして歩くため、「ちゃんちゃん祭り」と呼ばれています。




すぐ後ろには、花の付いた梅の枝「梅ズワイ」を持つ新泉町の方が続きます。

他にも、白装束を身に付けた氏子を中心に、様々な道具を持つ方の姿が見られます。

鉦の後ろで、時代行列を先導する猿田彦大神は、
境内の摂社「増御子（ますみこ）神社」の祭神で、
道祖神でもあり、天狗の容貌をしています。




勅使が行列に参加できない代わりとして、「千代山鉾」を持って歩く兵庫町の方。




お旅所で「竜の口」舞を披露するため、竜頭を持つ方の姿も。




騎馬と、その後ろには、本社と増御子神社のお神輿が続きます。

行列がお旅所に到着すると、「お旅所祭」が行われます。

長柄町は塩鯛、兵庫町は柳の箸一膳、中山町は茅巻（ちまき）と、
各町の頭屋がお供え物を供えます。

その後、豊作を祈願して、新泉町の氏子が甑（こしき）に橿の葉を入れ、
菅笠の姿で鋤（すき）を持って橿の葉を撒くしぐさをし、
兵庫町の頭人子が竜頭で「竜の口」舞を披露します。

夕方には、再び行列が本社に還幸し、春の訪れを告げる祭りが終わりました。


大和稚宮神社のある中山大塚古墳は「山の辺の道」のすぐそばにあり、
そこから少し足を延ばせば、大和神社にも立ち寄ることができます。


ハイキングが気持ち良い気候になってきました。

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