先週の杉玉に続き、お酒のお話しです。

諸説あるようですが、奈良が日本酒発祥の地のひとつ

であることは確かなようです。

古事記や日本書紀には醸造した御神酒（おみき）を

天皇に献上した記録が残っており、飛鳥・奈良時代には朝廷に

造酒司（みきのつかさ）が置かれ、役所が酒造りをしていました。

都が京都に移った後は朝廷から寺院に酒造りは引き継がれ、

「僧坊酒（そうぼうしゅ）」と呼ばれるようになりました。

この時期に醸造方法も発展し、お酒の質が大きく向上します。

にごり酒から透明な、いわゆる清酒も出来るようになりました。

数ある「僧坊酒」の中でも奈良のものは質が高く、

江戸時代初期までの長きにわたり高い名声を得ていたようです。

当時の大寺院は知力や技術、資本も集まる場所であり、

今日の企業や研究所のような役割を担っていたのですね。

海外の修道院などでも、ぶどう酒の醸造などが行われていたので

世界的な傾向と言えるかもしれません。

室町時代には奈良市の菩提山正暦寺が「菩提酛（ぼだいもと）」

と呼ばれる酵母をふんだんに含む酒母（しゅぼ）を開発したことで

大量の酒造りが可能となり、近代醸造の基礎をつくりました。

恵まれた大和の自然が育む清水と良質の米、

そして大陸からわたってきた人々の技術も

大きな助けとなったのでしょう。

「菩提酛」は明治時代に広まった「速醸酛（そくじょうもと）」

により、大正時代には消滅したと言われていました。

しかし、近年奈良の酒造組合が「菩提酛」を使った清酒を

500年ぶりに復活させました。

各蔵元が持ち帰り、それぞれの銘柄で販売されています。

どれも個性豊かな濃醇旨口の純米酒だそうです。

菩提山正暦寺はこの時期3000本を超える楓が色づき、

「錦の里」と呼ばれるほど美しい紅葉でも有名です。

また1000株以上の鮮やかに色づいた南天の実も

冬にかけて私たちの目を楽しませてくれます。

紅葉狩りの後は奈良の歴史を感じさせるお酒を

ゆっくり楽しんでみてはいがかでしょうか。